연차유급휴가는 무한정 쌓이지 않습니다. 원칙적으로 발생한 날로부터 1년 안에 써야 하고, 그 기한이 지나면 휴가 자체는 소멸합니다. 다만 소멸한다고 권리가 사라지는 것은 아니어서, 회사가 적법한 연차사용촉진을 하지 않았다면 미사용 일수만큼 연차수당으로 전환되어 돈으로 받게 됩니다. 즉 미사용 연차의 운명은 세 갈래입니다 — 기한 내 사용, 수당 전환, 그리고 당사자 합의에 따른 이월.
입사 1년 미만 기간에 매월 개근으로 생기는 연차(최대 11일)는 발생일이 아니라 입사일로부터 1년 안에 써야 합니다. 예를 들어 2026년 3월 2일 입사자가 4월부터 매달 받은 연차는 전부 2027년 3월 1일까지 사용해야 하고, 그 뒤에는 소멸합니다. 반면 1년을 채워 한꺼번에 발생하는 15일은 발생일로부터 1년이 기한입니다. 회계연도 방식을 쓰는 회사라면 보통 매년 1월 1일 부여분을 그해 12월 31일까지 쓰는 구조가 됩니다.
법은 연차 이월을 금지하지도, 보장하지도 않습니다. 회사와 근로자가 합의하면 미사용 연차를 다음 해로 이월해 쓸 수 있고, 합의가 없으면 원칙대로 수당으로 정산됩니다. 실무에서는 취업규칙에 이월 규정을 둔 회사도 있고, "수당 지급 없이 이월만 가능"처럼 운영하는 곳도 있는데, 이월 합의가 수당청구권을 일방적으로 소멸시키는 방식이라면 다툼의 여지가 있습니다. 본인 회사의 취업규칙에서 이월·정산 조항을 확인해 두는 것이 좋습니다.
퇴직 시에는 사용기한이 남았는지와 무관하게, 그 시점까지 발생했지만 쓰지 못한 연차 전부를 수당으로 정산받습니다. 1일 통상임금 기준이므로, 예를 들어 1일 통상임금이 14만 원이고 잔여 연차가 8일이라면 약 112만 원이 퇴직 시 지급되어야 합니다. 금액이 궁금하면 연차수당 계산기로 확인할 수 있고, 남은 연차를 소진하고 나갈지 수당으로 받을지의 유불리는 별도 글에서 다룹니다.
마지막으로 주의할 점 하나 — 회사가 법정 절차대로 연차사용촉진을 했다면 소멸한 연차에 대한 수당 지급 의무가 사라집니다. 촉진 통보를 받았다면 기한 내에 사용 계획을 내고 실제로 쉬는 것이 손해를 막는 길입니다. 남은 연차를 언제 쓰면 가장 길게 쉴 수 있는지는 황금연휴 계산기의 '오늘 이후만 계산' 모드로 확인하세요.
연말이나 회계연도 말이 다가오면 세 가지만 점검하세요. 첫째, 잔여 연차 일수를 급여 시스템이나 인사팀을 통해 확인합니다. 둘째, 회사가 촉진 통보를 보냈는지 메일함을 확인합니다 — 통보가 있었다면 소멸분은 수당이 되지 않을 수 있습니다. 셋째, 남은 일수를 황금연휴 계산기에 넣어 남은 기간 중 가장 효율적인 사용 조합을 찾습니다. 12월의 징검다리 연차는 다음 해 신정 연휴와 이어져 적은 연차로 긴 휴식을 만들 수 있는 마지막 기회이기도 합니다.